「巨人６－４阪神」（７日、東京ドーム）

　９連戦ラストゲームは悔しい敗戦だ。阪神は東京の虎党が声をからす中、２点を追う八回は大勢、九回は新守護神・マルティネスに封じ込められ、東京ドームで今季初黒星。９連戦は４勝５敗。藤川球児監督は「そこでくくったつもりはないんで。またあさってです」と話し、長い階段を上がっていった。

　先発・門別啓人投手が誤算だった。初回、若林に先制２ランを被弾すると、同点の四回は２死から乱れ、ベテラン・坂本に決勝の二塁打を献上。さらに、投手・山崎に安打されるなど満塁から泉口に２点タイムリーを浴びた。

　「初回にホームランを打たれて、その後２ボールとか逃げていたんで。若いなというところは感じますね。その辺りは経験値がなかなかというところ。課題ですよね」

　指揮官は四回途中６失点の結果よりも、逃げ腰の姿勢に苦言を呈した。これまで“六回の壁”にぶつかっても成長を促してきたが、この夜ばかりは物足りなく映った。

　門別は４試合連続白星なし。藤川監督は「いろんな課題が見えだしているんではないですかね」と指摘。来週は５試合のため出場選手登録抹消となる可能性も出てきた。

　場内が騒然となる場面もあった。七回、中野が高梨から背中に死球を当てられると、藤川監督は瞬時にベンチを出た。阿部監督から「ごめん、ごめん」と謝罪を受け、ベンチに下がったが、最後までファイティングポーズを崩さなかった。

　ＧＷ９連戦は敵地・バンテリンドームで中日に同一カード３連敗。今季ワースト４連敗と苦しい時期もあったが、ヤクルト、巨人に２カード連続で勝ち越し、虎は再び息を吹き返した。デュプランティエの来日初勝利。中川のプロ初安打など明るい材料もあった。この夜も開幕から３６イニング連続無失点を継続していた山崎から４得点するなど、最後まで苦しめた。

　９日から甲子園に戻って中日と３連戦。“球児流”のチームづくりは着実に進んでいる。一戦一戦、丁寧に戦うだけだ。