「ＤｅＮＡ２－３阪神」（２３日、横浜スタジアム）

　脳裏にこびりついていたであろう残像をかき消し、阪神・前川右京外野手（２１）はボールに食らいついた。二塁上で思わず笑みがこぼれる。１１試合連続安打で自己最長記録を更新した。

　四回先頭で外角チェンジアップを捉え、左前に弾ませる二塁打を記録。「壮さん（筒井コーチ）が行けと言ってくれた」と、一塁コーチの声も背に受けて一気に二塁まで到達する好走塁を見せた。初回２死一、二塁の１打席目は右太もも付近に死球を受けてもん絶。四回の二塁打の直前にも内角高めに投じられる厳しい攻めを受けながら、臆することなく踏み込んで快音を鳴らした。

　８日・ヤクルト戦から安打を重ね続けいる若きスラッガー。一喜一憂せずに毎試合に臨む日々で、肉体がメンタルのずぶとさを物語る。「全然落ちないです」と開幕後から体重は減ることなく、身長１７６センチながら９０キロ台を維持。チームの主力として試合に出続けている中でも食欲は落ちないという。腹が減っては戦はできぬ－。レギュラーとしての責任に押しつぶされることなく、食べて戦う肉体を整えている。

　二塁打の後は３打席連続凡退。「１本ずつ出ているんですけど、そこをどうにかできないとやっぱり数字は残っていかない」と自らを厳しく律した。１安打ではもう満足できない。飽くなき向上心で２１歳の若武者は進化を遂げていく。