「ヤクルト１－５阪神」（１５日、坊っちゃんスタジアム）

　試合後の阪神・梅野隆太郎捕手はチームの勝利を、ようやく才木に付いた白星を喜んだ。今季初打点を挙げたバットにリード、隙を突いた走塁で…走攻守で躍動した松山の夜。活躍を誇ることない捕手の姿があった。「前回、悔しい思いをバッテリーでしたので」。１週間後の再戦でリベンジを果たした。

　１点リードで迎えた六回だ。森下から４連打で２点を追加し、なおも１死一、二塁で迎えた打席。代わったばかりの木沢に対してフルカウントから７球目。外寄りのスライダーをフルスイングした。前進守備を敷いた左翼手を越え、ダメ押しの２点適時二塁打とした。

　「シーズンはいい時と悪い時があるけど、下位の打者がつなぐとバッテリーとしても嫌。そういうのを目標に今後もやっていけたら一番かな」

　甲子園で行われた８日のヤクルト戦だ。才木を七回まで無失点と好リードしたが、代打を送られた直後の八回に失点。０－１の完封負けで涙をのんだ。勝ってこそ報われる捕手の仕事。２週連続の対戦では２巡目から直球主体に変え、五回は茂木、山田、中村悠にオール直球勝負。「変化球をマークしてきた」と察知し、打者の裏をかいた。

　二回には左前打で出塁後、木浪の打席で２球目にスタート。「隙があれば狙っていく」と今季初盗塁を決めた。「とにかく才木に勝ちが付いてよかった。意図的にフライを打たせたり収穫もあった。やり返せたのがよかった」。ベテラン捕手は最後まで先発投手をたたえて帰路に就いた。