「阪神－巨人」（２６日、甲子園球場）

　「Ｊ：ＣＯＭ　超速ネット光デー」として開催された一戦で、世界大会１６連覇の記録を持つ元女子レスリング日本代表の吉田沙保里さん（４１）が登場した。

　名前にちなんだ「さお」の意味で、背番号「３０」のユニホームでマウンドに。見事なノーバウンド投球を披露し、「甲子園球場は初めての始球式だったのでちょっと緊張もあったんですけど、成功して。ワンバウンドなしで。たぶん今までの中で一番良かったんじゃないかなってくらい。１００点かもしれないです」と笑顔を見せた。

　世界大会１６連覇、五輪３連覇の記録を持つ吉田さん。球団史上初の連覇を目指す阪神に「個人競技と団体競技とまた違うかもしれないんですけど、一人一人の気持ちとか、『勝ちたい』っていう気持ちが一つになれば勝てるんじゃないかと。私は最後もう気持ちだと思っていたので。『これだけやってきたんだから絶対負けない』っていう気持ちでマットに上がって、ポジティブに気持ちを切り替えて」と極意を明かした。

　阪神・前川は吉田さんと同じ三重県・津市出身で、今年１月、吉田さんの名前が由来の「サオリーナ」で行われた「二十歳のつどい」にも参加した。吉田さんは「うれしいです。ふるさとが同じっていうだけで応援したくなりますし、頑張ってほしいと思います」と前川にエールを送った。