「阪神０－１巨人」（２４日、甲子園球場）

　伝統の一戦で屈辱にまみれた。阪神は巨人・戸郷にノーヒットノーランに抑えられ、連勝が２で止まった。甲子園で無安打無得点を食らうのは、１９６５年１０月２日の広島・外木場義郎以来５９年ぶり。甲子園で巨人投手にやられたのは、１リーグ時代の３６年９月２５日の沢村栄治以来８８年ぶりとなった。「バッターがどんだけ奮起するかやろうな」とは岡田彰布監督（６６）だ。やられたらやり返せ。第２戦、虎の意地を見せてくれ。

　１点を追う九回２死二塁で中野のバットがむなしく空を切った。虎党の大きなため息が、左翼席に陣取った巨人ファンの歓声をかき消し、聖地が静まり返った。戸郷にノーヒットノーランを献上。岡田監督はその瞬間を、どこかさばさばした表情で見つめていた。

　「ええピッチングされたら、こんなもんやろうな。今やったらな。今のバッティングの調子やったらな。しゃあないやん、打てへんねんから」

　阪神が甲子園でノーヒットノーランを許したのは１９６５年１０月２日の広島・外木場義郎以来５９年ぶり、甲子園での巨人戦では１９３６年９月２５日の沢村栄治以来、実に８８年ぶりという歴史的な屈辱にまみれた。

　戸郷に対し、初回を１０球で三者凡退に打ち取られると、右腕を調子に乗せた。出塁したのは２度の敵失と四球の３度のみ。岡田監督は「（攻略の）糸口って、ヒットを各選手が打つしかないやんか。全然攻めようがない。最後ぐらいやんなあ、ノーアウトで出たけど」と苦々しく振り返った。

　九回は先頭の木浪が四球を選ぶと、代打・小幡の犠打で得点圏に走者を進めたが、１死二塁から近本の痛烈な一打は無念の一直。戸郷の投球を問われた背番号５は「それは分からない」と多くを語らず、最後の打者となった中野も「特に言うことはありません」と力なくうつむいた。

　岡田監督がノーヒットノーランを経験するのは２００６年９月１６日の中日・山本昌以来２度目だった。「２回目やなあと思っとった。何年やったかな、０５年かな、０６年かなと思っとったけど」と苦い記憶を呼び起こした。ただ、当時は翌日の試合から破竹の９連勝を演じた。「明日（２５日）野手がどんなバッティングするかよ、そんなの。もう終わったことやしの。バッターがどんだけ奮起するかやろうな」と打線の発奮を求めた。

　「伝統の一戦」で宿敵に快挙を許したが、どんな敗戦も一敗に過ぎない。貯金が一つ減り、ゲーム差が一つ縮まっただけ。「また初戦に負けたいうことやろ」と４カード連続で初戦を落としたことに言及した。過去３カードは２連勝でカード勝ち越しにつなげている。虎将が言うまでもなく、選手自身で打線の反発力を示す時だ。

　◆阪神のノーヒットノーランでの敗戦　２リーグ分立後はこの日が７度目。１リーグ時代には５度やられている。甲子園では１９６５年１０月２日、外木場義郎（広島）以来５９年ぶり。甲子園で巨人投手にやられたのは３６年９月２５日の沢村栄治（巨人）以来８８年ぶりとなる。これがプロ野球史上初の無安打無得点試合。ちなみに史上２度目も沢村による阪神戦（当時の呼称はタイガース）だった。