「阪神０－１広島」（１１日、甲子園球場）

　阪神は打線が振るわず今季３度目の完封負けを喫した。つなぎの打撃を期待してノイジーを３番起用したが、得点圏で凡退を繰り返すなど歯車がかみ合わない。チーム打率・２１８はリーグワースト。大山、佐藤輝、森下はいずれも打率１割台となった。１２日からバンテリンドームで首位・中日と３連戦。開幕クリーンアップに座ったドラ１・３人の復調が待たれる。

　九回２死。大山のバットがワンバウンドのフォークに空を切る。最後まで勝利を信じた阪神ファンの歓声は、大きなため息となってスタンドに響き渡った。わずか２時４０分。あっさりと３月３０日・巨人戦以来、１０試合ぶり３度目となる完封負けを喫した。

　この試合までの最近３試合は計４得点で、チーム打率・２２６はリーグワースト。岡田監督は打線を組み替え、ノイジーを今季初めて３番で起用した。平田ヘッドコーチは「昨日、森下が６番でいい仕事をしてくれたので。ノイジーは今、つなぎのバッティングをしてくれていたから」。クリーンアップの後ろに勝負強い森下を置くことで得点力を狙った。

　しかし、歯車がかみ合わない。ノイジーは初回１死二塁から３打席連続で得点圏で打席に立って４打数無安打、２三振に終わった。

　中軸の状態も深刻だ。４番・大山、５番・佐藤輝、６番・森下で計１０打数無安打。３人とも打率１割台となった。佐藤輝は七回無死で中堅フェンス手前の飛球を久保の好守に阻まれる不運もあったが、最後まで先発・西勇を援護できず。森下は「テンポ良く投げてくれたので、点を取れれば良かった」と責任を口にした。

　岡田監督が今季の戦い方を示す開幕戦で、クリーンアップを任せた３人。本来であれば当初のまま固定したいはずだが、動かさざるを得ない状態が続いている。指揮官の苦悩は１２試合目で１０通り目となった打線にも表れている。水口打撃コーチは「これから頑張ってもらうしかないでしょう」と奮起を促す。

　大山は「しっかり準備をします」と話せば、佐藤輝も「（１２日・中日戦は）点を取れるように頑張ります」と巻き返しを誓った。

　チーム打率・２１８はリーグワーストのまま。それでもまだ借金は２。開幕して４カードを終えたばかりで、各チームとの対戦は一回りもしていない。今は我慢の時だ。