「東京ヤクルトスワローズ２－４阪神タイガース」（１日、神宮球場）

　ルーキーが作ってくれた流れを、途切れさすわけにはいかなかった。森下の先制弾の勢いに乗るように、阪神・中野拓夢内野手が追加点をもたらす一撃。「ノーアウト三塁だったので、最悪アウトになっても次にミエセスがいるし、気楽に打席に入ろうと思って。良い結果になって良かったです」と肩肘張らず仕事をこなした。

　中野のバットがチームに２点目をもたらしたのは三回だ。無死一塁で迎えた打席、初球に近本が二盗を試み、捕手・古賀の悪送球も重なり三進。一気にチャンスが広がると、カウント２－２から内角直球をはじき返して、一、二塁間を破った。

　この右前適時打で４試合連続安打を決めると、七回にも右前打。両リーグ最多４２度目のマルチをマークして、１３９安打に積み上げた。安打数リーグトップの中日・岡林と４本差の、２位タイをきっちりキープ。最多安打のタイトルも視野にとらえる。

　３連敗で迎えた一戦でも、「自分の結果どうこうより、今はチームの勝利が一番。チームのために、を考えながらやってました」と２番打者らしく貫いた“つなぎの意識”。「９月が本当に勝負。勝負の月に初戦を取れたってことは、チームとしても明日以降、良い流れでいけると思う」。ゴールテープを切るまで、勝利への流れをつないでいく。