阪神・大山悠輔内野手（２７）が６日、西宮市の球団事務所で契約更改交渉に臨み、３０００万増の年俸１億３０００万円でサインした（金額は推定）。

　６年目の今季は１２４試合に出場し、打率・２６７、チームトップの２３本塁打にキャリアハイの８４打点をマーク。６月は月間打率・３１８、１０本塁打、２９打点と“無双状態”の大活躍でチームをけん引したが「まだまだですね。まだできると思うし、もっとできると思う。（打点は）キャリアハイの数字ですけど、もっとできたと思います」と振り返った。

　今季は一塁と左翼の併用以外に右翼守備に就くこともあった。来季は岡田監督が一塁固定の起用方針を明言している。「ファーストはボールに絡む回数がすごく多いし、ショートバウンドもそうですけど、捕るか捕らないかで勝利に直結してくるポジションですごく大事」と表情を引き締めた。

　ファンに対しては「最初なかなか勝てなくて、僕たちもしんどかったけど、ファンの皆さんが一番もやもやしたと思う。その中でも熱い応援もらって、すごくありがたかったし、最後３位で終われたのもファンの皆さんの熱い応援のおかげ」と感謝した。

　「来年はもっと喜んでもらえるように、きょうのサッカーもですけど、試合を見ていて感動するというのがスポーツの良さ。諦めない気持ちがすごく大事だなと感じた。僕たち野球でも同じだと思う」とサッカーＷ杯の森保ジャパンにならい、来季は虎党に感動を与えられるシーズンとすることを誓った。