「広島０－３阪神」（１９日、マツダスタジアム）

　勝利の期待感が立ちこめるマウンドでも、阪神・浜地は淡々と腕を振った。先頭の長野には直球３球で押し込み、三ゴロ。その後の小園と会沢も直球で打ち取り、わずか７球でピシャリ。広島に流れを渡すことなく、チームを勝利へと加速させた。

　３点リードの七回からの出番だった。１回を三者凡退に抑え、勝ちパターンの一人として期待に応えた。“七回の男”を務めてきたアルカンタラは、１６日・中日戦（甲子園）の延長十一回に、０回２／３を２失点で救援失敗。矢野監督は「しっかりした成長があっての（ここまでの）結果。（七回を）任せたいと思わせるピッチングをしてくれている」とうなずき、２４歳の若虎を新たに“七回の男”に任命した。

　自らの役割に責任は増したが、なにも変わらない。「全部自分のためにやっている」と常々口にする背番号３６。「自分が結果を出すことだけ考えて、それが結果的にチームのためになるので」。これからも、ただ七回に投げるだけ。自らの結果だけにこだわり、腕を振り続ける。

　昨季はわずか４試合の登板に終わったが、今季は２７試合で防御率１・３８と成長は止まらない。“ハマチ”の出世が、さらに上を目指していくチームに安心感をもたらしていく。