阪神・佐藤輝明内野手（２３）が１８日、出場選手登録を抹消された糸井嘉男外野手（４０）の闘争心を引き継いで戦うことを決意した。前日には糸井本人から「抹消になるから、頑張れよ」と声をかけられたという。再び超人が１軍戦線に復帰する日まで「僕は頑張るだけです」と４番として猛虎打線をけん引していく。

　試合開始直前に降り注いだ雨の影響で広島戦が中止となったが、佐藤輝の心には火がついていた。それには、超人から掛けられた言葉が関係していた。前日の中日戦（甲子園）後、２人の間でやり取りがあったという。

　「抹消になるから、頑張れよ！！」

　同門近大の先輩でもある糸井からチームを託された。この言葉に燃えない理由がない。「言ってもらったので。また（１軍に）戻ってきてくれると思うので、僕はそれまで頑張るだけです」と気合をみなぎらせた。

　糸井は１７日に自らの公式ツイッターで「みんな頑張ってね　Ｓｅｅ　Ｙｏｕ　Ａｇａｉｎ　＃闘争心は消えない」と投稿していた。佐藤輝もその言葉を借りて「闘争心を持って頑張ります！！」と決意。熱き闘志を胸に秘め、チーム浮上の力となる。

　前夜は右前へ逆転２点適時打を放つなど、今季６度目の３安打猛打賞の活躍を披露した。この日もマツダスタジアムで試合前に行った屋外フリー打撃では快音を響かせた。「状態はいいと思うので、いいスイングができるように頑張ります」と言葉からも確かな自信が漂う。

　糸井の抹消に伴い、「特例２０２２」で戦列を離れていた大山が１軍に昇格。自身の後を打つ５番打者の復帰には「打線も活発になると思うので頼もしいですね」とニヤリ。佐藤輝、大山の左右の和製大砲コンビ復活で、連勝街道を狙う。

　バスに乗り込む前には「自然には逆らえないです」と雨を指し、笑う余裕も見られた。７月は月間打率・２２７、０本塁打、４打点とまだ本調子のモードではないが、関西から見守る糸井に勇姿を届けるために、４番の使命を果たす。