「ＤｅＮＡ６－２阪神」（２８日、横浜スタジアム）

　強風に乗った打球が、右翼フェンスをギリギリ越えた。２－２の同点で迎えた五回。阪神・西勇輝投手が４球続けて投じた、内角に食い込むシュートをソトが逆方向にはじき返す。高く舞い上がった打球がスタンドインすると、マウンド上の右腕はぼうぜんとした表情で右翼席を見つめ続けた。

　ゲームの流れが定まらない中で献上した痛すぎる勝ち越しソロ。矢野監督は「この球場はやっぱり狭いんでね。今日もフォローの風が吹いてたし。ピッチャーにとってはなかなか難しいけど…」と、流れがＤｅＮＡに傾く結果となった“次の１点”を悔しそうに振り返った。

　続く六回には、さらに３点を失う。２死二塁の場面でマウンドに集まると、この試合前時点で西勇との対戦打率・５７１の宮崎を申告敬遠し、同・６００の大和との対戦を選択。中前への適時打を浴びると、続くソトには右翼フェンス直撃の２点適時打を食らい、たまらず指揮官は投手交代を告げた。

　西勇は６月７日のソフトバンク戦まで、７試合続けてクオリティースタート（６回以上、自責点３以下）を続けていた。だが、５回５失点で負け投手となった２１日・広島戦に続き、今回は５回２／３を６失点と今季ワーストを更新して６敗目（４勝）。２試合続けての自責点５以上は、阪神移籍後初となった。

　「粘ってくれるのが持ち味なんだけど…。そりゃあ１年間ずっといいっていうことは難しい。でも経験もあるし、そこらへんを修正していくしかない」と矢野監督は次戦での立て直しを期待する。

　勝ち負けに一喜一憂することなく、「一年間同じ気持ちで同じような練習で、なるべくマウンドに上がるようにはしています」と普段から話す背番号１６。次回登板予定の７月５日・広島戦（甲子園）で、汚名を返上してみせる。