「阪神３－１中日」（２７日、甲子園球場）

　これぞ猛虎のリードオフマンの働き。巧みな技だけではない。バットや足でも魅せる。「点につながる働きができた」。“らしさ”を戻しつつある阪神・近本光司外野手（２７）が頼もしい。

　アイデアで意表を突いた。同点の三回無死二塁からセーフティーバントで三塁線に転がした打球は投手への内野安打。一、三塁と好機を広げると、糸原の二ゴロで三走・西勇が勝ち越しのホームを踏んだ。五回１死二塁からは右前打の後、今季４個目の二盗に成功。再び糸原の二ゴロによる３点目に貢献だ。

　まさに思い描いたスタイルの１つ。「（昨季まで年々）内野安打が減って。でもセーフティーは増えて、そういうのを使いながら」。目標のシーズン２００安打へカギに挙げたのがセーフティーバントだった。「やろうとしていることが打席の中でできた」。自身のプランに手応えがある。

　８戦ぶりマルチから漂う復調気配。今季は３番を任された時期もあった。２１日・ＤｅＮＡ戦から１番に戻った一方、前カードのヤクルト３連戦は、わずか１安打。この日で打率・２４５。当然、満足の域ではない。

　本領発揮はここから。「明日はまた明日で」。このままおとなしくしていられない。まだまだ暴れ足りない。