「日本ハム２－４阪神」（１０日、札幌ドーム）

　育成からはい上がってきた阪神・小野寺が、必死な思いをバットにぶつけた。初めてスコアボードに光らせた「Ｈ」のランプ。一塁塁上での表情からも、安ど感がにじみ出ていた。

　待望の初安打は通算７打席目だ。０－０の五回無死。アーリンの投じた３球目のカーブを捉え、中前へ運んだ。「どうしても早く１本が打ちたいと自分で自分を追い込んでいた。これで１本が出たので…」。ムードメーカーが、ようやく笑顔を取り戻した。

　８日に１軍再昇格。小野寺は燃えていた。矢野監督ら首脳陣に「戦力だぞ」と期待の声を掛けられ、２戦連続の先発起用。９日は結果を出せなかったが「なんとか期待に応えたい」という一心で、翌日に結果を残した。

　決して給料が十分とは言えない育成時代。先輩の温かさが身に染みた。大山からは打撃用手袋、糸原からはサポーターなど野球用品などをもらい、試合に出場してきた。「糸原さんだったり、先輩方から本当によくしていただいて」。その感謝は尽きない。

　母子家庭で育った小野寺。初安打の記念球は「お母さんにあげたい」と由子さんに渡す。プロとしての第一歩を踏み出した一日。「（プレーの）全てで勝ちに貢献できるようにやっていきたい」と目を輝かせた。