「日本ハム２－３阪神」（８日、札幌ドーム）

　阪神は土壇場の九回２死二塁、代打原口が日本ハム杉浦から左越えに決勝二塁打を放った。劇的勝利を飾った一方で、チームは４安打と苦戦。デイリースポーツ評論家・佐藤義則氏はパ・リーグ投手のマルテに対する投球に注目した。

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　この日はあまり得点に絡めなかったが、阪神の今季前半戦、大きく貯金を殖やした殊勲者にマルテの存在がある。

　外国人バッターと言えば、ホームランをほしがって、ワンバウンドするような変化球を簡単に空振りするイメージがあったが、マルテはそこをしっかりと見極めることで、相手投手の攻めどころを狭めて結果を出してきた。

　つまり「外国人らしからぬ選球眼」が、今季の好調を支えてきた。

　しかしそれは、セ・リーグのピッチャーの特性だ。パ・リーグの投手は、ストライクを取ることを恐れない。その分、リスクは大きく、力のないボールがストライクになれば、当然、セの打者にも打たれる。

　一方で、力が上回れば、甘いボールでも抑えられる。マルテに関して言えば、初球はあまりバットを出してこない。そこでドーンとストライクを取ってまずはカウントを有利に持っていく。

　さらにセ・リーグのピッチャーとの比較で言えば、マルテが見逃してきたカウントで、同じような逃げていく球種も、ストライクゾーンに寄ってきているから、結果的に見逃せばボールだったとしても、確信が持てない分、手を出してしまう。

　この日は上沢、堀が１個ずつマルテに四球を与えたが、明らかな制球ミスのボール球だ。基本的には「選球眼のいい外国人打者」の封じ方を、パ・リーグの各投手がしっかり理解してマルテに対しているように見える。それが、阪神の得点力を落としている。

　マルテのみならず、パの投手はストライクを取ってくる、ということをイメージできれば、交流戦残り５試合、阪神の得点力も戻ってくるのではないか。