阪神の秋山拓巳投手（３０）が２３日、ダンス＆ボーカルグループ・ＥＸＩＬＥを昨年卒業した歌手・ＡＴＳＵＳＨＩとの意外な親交と、ある約束を明かした。

　「今年１０勝以上しないといけない理由が増えた」。昨季１１勝を挙げた右腕は２１日に自身のツイッターを更新。続けて「こういうこと。」とＵＲＬを載せて種明かしした。リンク先はＡＴＳＵＳＨＩのユーチューブ動画。動画の中でＡＴＳＵＳＨＩが友人の紹介で秋山と交友関係があることを明かし、「アッキャマン（秋山）が２年連続で２桁勝利行ったら、来年のテーマ曲（登場曲）を作ります」と宣言した。

　この日甲子園で調整した秋山は「３、４年前ぐらいから仲良くさせてもらっていて。治療院とか紹介してもらったり、お世話になっている」と説明。ＥＸＩＬＥの曲もよく聴くといい、「特に好きなのは『もっと強く』か『Ｋｉ・ｍｉ・ｎｉ・ｍｕ・ｃｈｕ』とか。日本を代表する人なので、僕以外にも楽しみにしている人がいると思う。頑張りたい」と決意を新たにした。

　ここまで６試合に登板して３勝。先発予定だった２１日・広島戦（マツダ）が延期となり、次回は２６日・ロッテ戦（甲子園）に先発予定。自身初の２年連続２桁勝利へ。その先にあるご褒美が『もっと強く』なる原動力だ。