「阪神紅白戦、白組７－３紅組」（７日、かりゆしホテルズボールパーク宜野座）

　高卒２年目の阪神・井上広大外野手（１９）が７日、矢野監督の教えを体現した。紅白戦に白組の「６番・左翼」で先発出場すると、見せ場は０－０で迎えた二回１死二塁だ。追い込まれながらも青柳のボールに食らいつき、ライナーで中前に運んだ。

　“今季初安打”となる先制タイムリーに「ずっとセンター方向の意識でした。打ちにいく姿勢が一番良かったなと思います」と納得の表情。中堅・中谷が打球を後逸する間に三塁まで進塁し、続く北條の右犠飛で２点目のホームを駆け抜けた。

　指揮官も「自分のいいところでしっかりスイングできている」と成長に目を細める。第１クール中から上半身と下半身のねじれの大切さを伝え、６日にはスイング後のフォロースルーや打球の角度についてマンツーマン指導。「やっぱりスケールのでかいバッティングをしてほしいね」。熱い思いは未来の大砲候補に伝わっている。

　４日の紅白戦では３打数無安打。挽回を期して臨んだ今年２戦目で結果を残し、次につなげた。ドラフト１位・佐藤輝（近大）をはじめ、多くのライバルたちと争う外野の定位置。井上は「打ちにいく姿勢を忘れずに、これからも実戦に取り組んでいきたい」と気合を込め、前を向いた。