「阪神４－１中日」（１７日、甲子園球場）

　狙い澄ましていた球を完璧にはじき返し、甲子園の４９２０人をドッと沸かせた。来日初のクリーンアップで起用され、３番に座った阪神のジェリー・サンズ外野手が竜のエース・大野雄を撃破。虎党の心を熱く盛り上げる値千金の適時打だ。

　「得点圏に走者がいた場面だから…３ボールと言えど、１球見る気はなかった。しっかりとしたスイングができれば、狙った通りに打てる自信もあった」

　好球必打。一振りで捉えた。三回、１点先制した後の１死二、三塁。３ボールから大野雄が外角低めにストライクを取りにきた１３６キロツーシームを強振。右中間を切り裂く２点二塁打を放ち、塁上で少し頬を緩めた。

　５試合連続安打で７月の月間打率は・３２４と頼もしい助っ人だ。「打席の経験を積ませてもらっていることが大きい」。スタメンで複数打席に立つことにより、打撃の感覚を研ぎ澄ますことができている。これが活躍の秘けつとなっている。

　初の３番起用にも結果で応えた。「これまでの長い野球人生で２～８番まで一通り打ってきたけど、いつも早い打順で打つのは大好き」と今後も任せろと言わんばかりの姿勢。十分に中軸を担える可能性を示した一戦だった。