阪神・能見篤史投手（４０）が契約更改交渉に臨み、１５００万減の９５００万円でサインした。５月に４１歳の誕生日を迎える来年は、プロ野球史上初の偉業となる４０歳代で２年連続５０試合登板を狙う。（金額は推定）

　「投げていけば、貢献度は上がっていく。本当にそうやっていければ、いいなと思います」

　今季はプロ１５年目で初めて中継ぎとしてスタート。５１試合に登板し、１勝２敗、１８ホールド、防御率４・３０とフル稼働でチームを支えた。だが、充実感は一切ない。「不完全燃焼。思っているよりはできなかったですし、数字的にもいいとはいえない。物足りないかな。防御率もそうですし。安定感という部分でも足りなかった」と振り返る。

　万全の状態に仕上げるため、先発だった昨年までの調整法を再開する。「（投げ込みを）少なくして成果として現れないなら、成果が出る方を選んだらいい」。ブルペンでの球数を減らすなど、今季の中継ぎ仕様を改め、以前に取り組んでいた投げ込むスタイルに戻す考えだ。

　経験豊富なベテランは、同じ轍（てつ）を踏まない。衰え知らずの左腕が、来季もチームのために最善を尽くす。