阪神の近本光司外野手（２４）が１５日、個人記録よりもチームの勝利に貢献する意識を示した。残り３３試合で、１試合１安打をマークすれば巨人・長嶋茂雄のセ・リーグ新人最多安打記録（１５３本）を上回る。他にも射程圏内に捉えている記録が数多くあるが、虎の切り込み隊長は逆転ＣＳ出場に照準を定めた。

　数々の大記録を視界に捉えてもやることは変わらない。首位・巨人との３連戦に向けてこの日、名古屋から東京へ移動した近本。新人記録更新へ期待は大きいが、過度に意識はしない。あくまでもチームの勝利が優先。個人記録よりも勝利を求めるか、という問いかけに「はい。その通りですね」と、目の前の試合と打席に集中する姿勢を示した。

　プロ１年目、開幕スタメンデビューを果たし、その後は一度も出場選手登録を抹消されることなくグラウンドに立ち続けた。１０９試合に出場し、積み重ねてきた安打は１２４本。１試合１安打でセ・リーグ新人安打記録となる巨人・長嶋茂雄の１５３本を超える。また、憧れの存在である赤星憲広（１２８本）まで残り４本は射程圏内だ。

　さらに手が届きそうなのが、８０年・岡田彰布（デイリースポーツ評論家）の１８本以来となる球団新人２桁本塁打。ここまでチーム３位の９本塁打をマークし、あと１本と迫っている。「僕はホームラン打者ではないので、しっかりボールを捉えることだけを意識しています」。コンパクトにミートすることに重きを置く結果が、力強い打球を生み出している。

　他にも三塁打、盗塁など手が届く記録はあるが、唯一、こだわるのは得点だ。「塁に出てホームにかえってくることが自分の仕事。そこはこだわりをもってやっています」。その言葉通り、チームトップの６５得点を記録し、球団新人最多の０１年・赤星にあと５。積み重ねていけば間違いなく、チームは勝利へ近づく。

　３位・広島とは４ゲーム差。逆転ＣＳへ向けて近本のさらなる躍動は欠かせない。まずは１６日からの首位・巨人との３連戦。「いつも通りです」と宿敵を前にしても平常心を強調したルーキー。チームが勝つために、可能な限り、歴史の扉をこじ開けていく。

【近本が達成可能な新人記録】

　◆６５得点　球団最多となる２００１年・赤星憲広７０にあと５。セ・リーグ最多の１９５８年・長嶋茂雄（巨人）８９にあと２４。

　◆１２４安打　徳網茂を抜いて、球団単独５位。同最多の１６年・高山俊１３６にあと１２。セ最多の５８年・長嶋１５３にあと２９。

　◆１５二塁打　球団最多の９８年・坪井智哉２６にあと１１。セ最多の５８年・長嶋３４にあと１９。

　◆６三塁打＝球団最多の５３年・吉田義男＆９２年・久慈照嘉各８にあと２。セ最多の５０年・福田勇一（国鉄）１０にあと４。

　◆９本塁打　２桁本塁打に到達すれば、球団では８０年・岡田彰布１８以来、３９年ぶり５人目。

　◆１試合２安打以上３５度　球団最多の９８年・坪井４０にあと５。セ最多の５８年・長嶋４８にあと１３。

　◆１試合３安打以上１１度　球団最多の４８年・別当薫＆１６年・高山各１３にあと２。プロ野球およびセ最多の５８年・長嶋１４にあと３。

　◆２３盗塁　球団最多の０１年・赤星３９にあと１６。

（成績はすべて１５日現在）