右足腓骨（ひこつ）骨折でリハビリ中の阪神・糸井嘉男外野手（３６）が、２０日のウエスタン・中日戦（甲子園）で実戦復帰し、２１日のＤｅＮＡ戦（横浜）から１軍合流する方向であることが１９日、分かった。金本知憲監督（５０）が明かした。この日の糸井は鳴尾浜でフリー打撃や走塁練習で実戦復帰に向けた準備を整えた。チームは借金「６」と苦しい状況なだけに、超人の復帰をきっかけに巻き返しを図る。

　低迷しているチーム状態を思えば、浮上のきっかけになりえる存在だ。糸井が帰ってくる。プランとしては２０日のウエスタン・中日戦（甲子園）で実戦復帰し、翌２１日のＤｅＮＡ戦（横浜）での１軍合流。金本監督がきっぱりと言い切った。

　「明日かな。良ければ（２１日から１軍）。特に問題なければ。（スタメンでの守備面も）大丈夫やろう」

　準備は整ってきた。この日の糸井は鳴尾浜に姿を見せ、フリー打撃では４３スイングで６本の柵越えを披露。さらに三塁の位置でノックを受けて左右の打球への動きを確認し、一塁から二塁への走塁練習も行った。練習後は無言だったものの、順調にステップを踏んでおり、２０日の実戦復帰に支障はないもようだ。

　現状、糸井の１軍復帰後も陽川を４番起用する方向のため、打順はまだ流動的。金本監督も「分からん。バッティングコーチの意見も聞かないといけないし」と話すが、打率、打点、本塁打はまだチームトップの数字。負傷前は４番を打っていただけにクリーンアップでの起用が濃厚だ。

　現在４連敗中で借金は「６」。ただ、連勝すれば混戦脱出が可能な状況で、指揮官も「連勝と連敗が今年は（全体的に）大きいから」と前を向き、「ロサリオとか陽川とか糸井が打ちだしたら（他のポジションも）守り重視でいけるからね」と糸井復帰後の打線爆発に期待を寄せる。もちろん、諦めずに戦うのは現場だけではない。

　チームの不調時には緊急補強やコーチ陣の入れ替えなどを打開策とするケースもあるが、谷本球団本部長は「そこが問題じゃない。糸井君も負傷してますし（選手が）力を発揮できていない。１、２軍力を合わせてやっていくだけです」と話した。７月いっぱいが補強期限の中、フロントも現体制での巻き返しを信じる。復帰の糸井のバットが停滞ムードに風穴をあける。