阪神に新加入したウィリン・ロサリオ内野手（２８）＝前韓国・ハンファ＝が２９日、甲子園に「初見参」した。午前中のメディカルチェック後に甲子園を視察し、好印象を口にした。グラウンドの広さをそれほど感じていないことから、アーチ量産の期待も十分。コンディションも上々で、キャンプ初日からのフルメニューにも前向きな姿勢を示した。

　わずかな時間ではあったが、感じ取れるものはあった。午前中のメディカルチェック後に甲子園を訪れたロサリオは、ドリス、モレノらとクラブハウスから球場へ。初めて目の当たりにした甲子園に胸を躍らせた。

　「素晴らしい球場だと思いますし、とてもやりやすい球場かなとも思います。まだファンの人が全然来てないので、実際に来てみたらどういう雰囲気かは分からないので、それはまた見てみたいなと思います」

　スタンドはもちろん空席で、工事中で「休業状態」の聖地でも、プレーするイメージは描けた。スタジアムが醸し出す雰囲気、そしてやりやすさ。不安はない。球場の広さを感じたかという問いには「そこまで感じないです」と力強く言い切った。

　甲子園は本塁から中堅が１１８メートル、両翼までが９５メートル。ロサリオが在籍していた韓国・ハンファの本拠地「大田ハンバッ運動場野球場」は中堅までが１２１メートルで、両翼９９メートルと甲子園より広い。そのハンファ在籍時に２年連続３０本塁打以上を記録しているだけに、甲子園に広さを感じないのは自然であり、頼もしくもある。

　昨年、セ・リーグ６球団の１試合平均本塁打数は、甲子園が１・０５で最も少なかった。浜風の影響など本塁打が出にくい部分もあるが、右打者であれば浜風は有利にも働く。甲子園でのアーチ量産に期待がかかるのも当然だ。

　この日は甲子園のクラブハウス内で軽く体を動かした。２月１日からフルメニューをこなすことも「もちろん、向こう（ドミニカ共和国）で（初日から全力で）できるように準備してるので」と支障はない。甲子園のファンにお披露目となるのは早くても３月のオープン戦から。今は静かな甲子園を、必ず熱く燃え上がらせる。