「巨人６－３阪神」（２５日、東京ドーム）

　一夜にして自力優勝の可能性が消えた。阪神は初回に先制、同点とされた直後の二回に勝ち越したが、宿敵の反撃に屈して連勝は２でストップ。広島が連敗を止めて優勝マジック２１が再点灯した。金本知憲監督（４９）は「まあ明日、やりましょう」と静かに反撃を誓った。このまま引き下がるわけにはいかない。

　幸先良くスタートを切っていただけに、余計に暗転の流れが悔やまれた。苦手の田口から奪った３得点。一気にのみ込まれた五回の５失点。青柳への期待値が高いからこそ、耐えてほしかった。金本監督は淡々と口を開いた。

　「（五回をきっちり投げてほしかったかと問われ）そこがまあ、あと一歩なのかな、一皮むける、一皮むけてほしいところですね。（要因は）いろんな要素があるでしょう」

　勝ちパターンに持ち込める展開から、悪夢の逆転負け。２点リードの五回無死一塁から宇佐見に同点２ランを許す。そこで止められればよかったが、あと１死のところで踏ん張れない。２死からマギーの中前打と、そこまでタイミングの合っていなかった坂本に四球を与え、２安打されている阿部を迎えた。ここが限界だった。

　「（降板は）阿部を抑えられる理由、根拠がなかった。ちょっと難しいかなという判断です」と香田投手コーチ。左の岩崎を投入したが、継投は実らない。阿部から３連打を浴び、３点差に広げられてしまった。

　結果的に、そのまま３点の劣勢をはね返せないまま。ただ、金本監督は「（田口から）もう１、２点ほしいところはあったけど、いつもの感じよりは捉えたかなと思います」と振り返った。ここまで６連敗中の左腕から初回に１点を奪い、同点の二回にも２点を奪って即座に勝ち越した。５回までに計９安打を浴びせたのは事実だ。

　もちろん、さらに追加点を奪える場面もあったが「それを言ったらキリがないけど、何て言うかな、いつもいつもは打てないし」と話す。広島が勝利したこともあり、一夜にして自力優勝の可能性が消滅。広島のマジックも再点灯となったが、戦いはまだまだこれからだ。

　会見の最後に「まあ明日、やりましょう」と力を込めた。２６日は当初先発予定と見られていた菅野にアクシデントが発生し、ルーキー・谷岡との対戦に。ただ、相手が誰であれ関係ない。ファイティングポーズを崩すことなく戦うだけだ。