「阪神５－４ヤクルト」（６日、京セラドーム大阪）

　超人の勢いはとどまることを知らない。万雷の拍手を浴びた阪神・糸井は試合後、大きく頭を下げて感謝の気持ちを表した。ヒーローは原口に譲ったが、先制打の価値が薄れることはない。開幕戦から続く自己最長の６戦連続打点。サヨナラ勝利には欠かせぬ一打だった。

　初回、高山と上本の連打で無死一、二塁。糸井はカウント３－２となった後、低めのボール球を強引に引っ張り込んだ。２走者がスタートを切り、一、二塁間を抜ける間に高山が先制のホームへ。原口、鳥谷の連続適時打でたたみかけ、この回一挙に４点を奪った。

　「１番、２番が連打でチャンスメークしてくれたので『絶対先制する』という強い気持ちで、打ち返すことができて良かったです」

　得点圏打率は驚異の１０割だ。９打席で４打数４安打、１本塁打、８打点、４四死球、１犠飛。無類の勝負強さを誇っている。求めるものは「全部ですよ。目標にはしています」と、自身初のトリプルスリーも目指す１７年シーズン。その道程を、一歩ずつ歩いている。

　オリックス時代の２０１３年。高知・東部で行われた秋季キャンプで覚醒の手応えを得た。フリー打撃で飛ばした打球が、約１００メートル先の高さ２０メートルのネットを越え、隣接する施設の駐車場へ。車の窓ガラスをぶち破り、冷や汗をかいたが…。翌年の１４年は自己最多の１９本塁打を記録し、打率・３３１で首位打者も獲得した。

　一方、この夜は中堅の守備で悔しさが残る。４－２の六回２死一、二塁。山田の打球に対してスライディングキャッチを試みたが、グラブの土手に当たり外野を転々（記録は二塁打）。２走者が生還し、同点に。「勝ってよかった。あしたは…特守やね！！」と笑った。

　勝率を５割に戻して、７日から宿敵との３連戦。今季初の聖地・甲子園で伝統の一戦だ。昨季は９勝１５敗１分けと大きく負け越した。カギは糸井のバットだろう。「勝ってよかったぁ。Ｓｅｅ　Ｙｏｕ！！」。ニヤリと笑いながら球場を後にした。待ってろ巨人－。“１０割男”が虎を変える。