「広島９－１２阪神」（２２日、マツダスタジアム）

　復調へ向けて、確かな兆しを見せた。２試合ぶりに先発復帰した阪神・高山が今季３度目の４安打。「今日はよかったと思う」。帰ってきた１番打者が、大量得点の導火線となった。

　鬱憤（うっぷん）を晴らすように快音を響かせた。初回は投手内野安打。この一打をきっかけに３点を先制した。逆転を許した直後の二回１死も、再逆転への起点となる左前打を放った。

　三回１死は中田に対して、粘って６球目のフォークを左中間三塁打。低めの際どい球をファウルにした後、生み出した巧打だった。

　３打席連続安打を放った勢いは簡単には止まらない。八回２死は永川から４安打目となる二塁内野安打。１５日の中日戦以来となる打率３割（・３０６）へ乗せた。

　ヒーローインタビューでは５日・巨人戦以来の４安打について「たまたまです」と話した。だが、片岡打撃コーチは「（右）肘の状態が思わしくなかったけどね。４安打は３回目でしょ？新人とは思えない。大したもんだよ」とたたえる活躍だった。

　この試合まで最近３試合は１１打数１安打、打率・０９１。２０日・ヤクルト戦は、不調で初めて先発から外れた。２１日には同期で外野争いのライバルとなるドラフト６位・板山（亜大）が昇格した。

　開幕から打線をけん引してきた高山でも立場は安泰ではなかった。逆境をはね返す奮起に、金本監督は「やっぱり競争意識があったんじゃないかな」と目尻を下げた。

　ただ、ドラフト１位ルーキーは目の前のプレーに目いっぱいだ。「競争よりも自分のことで一生懸命です」。ようやく暗いトンネルの出口は見えた。一気に抜け出し、再び不動のレギュラーを目指す。