愛のパワーで開幕スタメン奪取や！阪神の新外国人選手、マット・ヘイグ内野手（３０）が１６日からの関東、名古屋遠征に妻・エリカさんを帯同させるプランを９日、明かした。

　「妻は（日本の）いろいろな街に行きたがっているので、連れて行ければいいね」

　昨年１１月に結婚したばかりの２人はラブラブだ。１月末に２人で来日。沖縄キャンプの休日だった２月１０日は、宿舎近くの残波岬を２人きりでデートした。エリカさんはヘイグのオープン戦デビューとなった８日の西武戦も甲子園へ駆けつけて観戦していた。

　今季から異国でプレーするヘイグにとって、新妻はまさに“精神安定剤”。遠征中も自分を理解してくれるエリカさんのサポートがあれば、野球にも集中できるはずだ。

　開幕前週に行われる１６日からの東京、名古屋遠征３試合は、開幕スタメンへ向けて重要なアピールの場となる。エリカさんの後押しは欠かせない。

　また、キャンプで左脇腹を痛めて調整が遅れたことを考慮して、金本監督から今後は積極的に打席に立たせる方針を示されている。「打席に多く立って、出遅れを取り戻したい」と意欲的。愛の力も借りて、今成らとの三塁争いを制する。