球団史上初の開幕２日連続白星をマークした阪神・松田遼馬投手（２１）に３０日、デイリースポーツが直撃した。キャンプは２軍安芸スタートもオープン戦で結果を残し、「八回の男」の座をつかんだ若き右腕。度重なる故障を乗り越えて迎えた勝負の４年目、“持ってる男”が今季にかける思いを明かした。

　これ以上ないスタートを切った。チームは開幕戦、２戦目に劇的なサヨナラ勝ち。その２試合に登板した松田は、幸運にも連続して白星をつかんだ。

　「ラッキーというか大事な試合でチームが勝てたことが大きい。開幕戦はいつもと違う緊張感はありましたけど、次の試合はいつも通り投げられました。開幕１軍にいられたことが良かった。試合で投げられて抑えることができていいスタートが切れたと思います」

　自慢の直球で打者をねじ伏せ、試合の流れを引き寄せた。開幕から２日連続白星は球団史上初。ただ、松田自身、決して“持ってる男”ではないという。

　「運は良くない。くじ運も悪かった記憶があります。小学校のとき、ソフトボールの試合で延長に入ったら、勝ち負けがクジで決まるんです。９人いて当たりが多い方が勝ち。小学校ならではのルールですけど（笑）、勝った記憶がないです」

　幸運は実力で勝ち取った。過去２年間、１軍キャンプ中に故障離脱していたため、今年は２軍安芸スタート。焦らずじっくり仕上げ２月下旬に１軍合流。すると、中西投手コーチから、「八回の男」に指名された。

　「そう言ってもらってる間に、しっかり勝ち取れるようにしたいと思って、キャンプ、オープン戦から気を引き締めて取り組みました。安芸でも自分のやれることをしっかりやろうと。そうすれば、いつかチャンスはくると思っていました」

　３１日からはプロ２年目にプロ初勝利を挙げた神宮が舞台だが、２年前と立場が違う。セットアッパーとして強い自覚を口にした。

　「もう２年前の話。そのときと自分の立場も変わっていると思うので、また新しい気持ちでやりたい。先発の後、勝っている場面で出る場所なので、勝ちを消さないようなピッチングをしたい。それがぼくの理想。もう４年目なので、ケガせずしっかりやらないといけないと思ってます」

　度重なる故障を乗り越えて、強くなった。目標はシーズンを通して１年間１軍で投げること。１５０キロ超直球を武器に目標の５０試合登板へ突き進む。