阪神・藤浪晋太郎投手（２０）が１日、広島に移籍した新井貴浩内野手（３７）に挑戦状をたたきつけた。兵庫県加東市のゴルフ場で開かれた球団のゴルフコンペに参加した藤浪は、新井との対戦について開口一番「厳しく、インコースを攻めていきたいと思います」と宣戦布告した。

　これまで新井のバットに何度も助けられてきた。プロ２勝目を挙げた１３年４月２１日ヤクルト戦（甲子園）は、先制ソロを含む４打数３安打３打点と大暴れした新井とともにお立ち台に上がった。新井からは「しっかりゼロに抑えて頑張ってくれた」と祝福を受けた。

　その後も藤浪の登板日には新井のバットが火を噴いた。２年間の打撃成績は１１３打数３６安打、打率・３１９、３本塁打、１８打点。藤浪は「いろいろ助けていただきました」と感謝しながらも「来年からは敵になるので。元チームメートとかは一切関係ないです」ときっぱり言いきった。

　元主砲との真剣勝負に「一つの楽しみですけどね」と言った後で、最後にもう一度、内角攻めを強調した。「インハイを攻めると書いておいてください」とニヤリ。強烈な恩返しで、成長した姿を見せるつもりだ。