旧ソ連ウクライナのチョルノービリ（チェルノブイリ）原発事故から今年で４０年。ベラルーシは国土の２３％が汚染された最大の被害国とされ、４５０以上の集落が消滅した。ウクライナと国境を接する南東部ゴメリ州ではロシア正教で異端とされた「古儀式派」の独特な文化が根付いていた集落が消えたが、残された宗教画や家財道具を地元の博物館が収集し、暮らしの記憶を残す取り組みを続けている。

　１９８６年の事故後、避難した約１３万７千人のうち７５％が暮らしていたとされるゴメリ州。ウクライナ国境から約５０キロのベトカ市にある「ベトカ博物館」は、放射性濃度が高いとして埋められて消滅した５９の集落の元住人から、譲り受けた宗教画や家具、写真など約３００点を収集。２００５年から元住民に伝統や儀式について取材を始め、０８年に書物「失われた村の声」を出版した。

　ベトカ市出身で４５年以上博物館に務めるガリーナ・グレゴリエブナさん（７４）は、細かい模様が施された木製の窓枠や織物は邪視よけや先祖への感謝が込められていると説明した。（ゴメリ共同）