「でかした！あずきな！ご褒美はちゅ～るで！」

母が喜ぶ一方、高校3年生のお兄ちゃんは必死です。

「どうしても友達にLINEしたいっ！　あずきな、頼む！兄ちゃんの方がちゅ～るたっぷりあげるぞ！」

母子がそろって猫たちと交渉を始めたのは、1台のスマートフォンがきっかけでした。Instagramに投稿された動画には、スマホを取り戻そうとするお兄ちゃんと、それを阻むような保護猫姉妹の姿が映っていて、1万4000を超える「いいね」が付いています。

投稿したのは、「あずきときなこと兄ちゃん」さん（@azukina22）。白黒猫のあずきちゃん、三毛猫のきなこちゃん（6歳）と、高校生のお兄ちゃんの日常を発信しています。撮影当時、お兄ちゃんは18歳の高校3年生。大学受験を控えていました。

■母が選んだ隠し場所は、あずきちゃんの爪とぎ

そもそも、なぜスマホが猫たちの“管理下”に置かれたのでしょうか。お母さまに聞くと、こんな答えが返ってきました。

「受験生だっていうのに、スマホばっかり見てるから、母ちゃんが、あずきの乗っていた『爪とぎ』の下に隠しました（怒）」

動画では、爪とぎの上にあずきちゃんが陣取っています。お兄ちゃんが下に手を伸ばし、スマホを取ろうとすると、今度はきなこちゃんが猫パンチ。まるで「使わせないっ」「ダメだっつーの」と言っているようです。

「母ちゃんの気持ちを分かってくれたのか、兄ちゃんからスマホを守る作戦を取ってくれたんです（笑）」

思わぬ助っ人に、お母さまはご褒美のちゅ～るを約束。お兄ちゃんも負けじと、もっとたっぷりあげるからと頼み込みました。

スマホをめぐる攻防は、このときだけではないそうです。お願いすると、猫たちがスマホを枕にしてくれることもあるのだとか。お母さまは「あずきなは、どんなときも母ちゃんの味方です」と笑います。

■反抗期の息子とぶつかっていたころ、迎えた姉妹

同じ日に生まれた姉妹ですが、あずきちゃんは天真爛漫、きなこちゃんは慎重派で聡明と、性格は対照的。お兄ちゃんには、遊んでほしいときやおなかがすいたときに、すり寄ってくるそうです。

そんな2匹が家族になった背景には、母子の関係に悩んでいた時期がありました。

お兄ちゃんが中学校に入学したころ、反抗期でお母さまとぶつかることが増えたといいます。「何か変わるきっかけがほしい」。そう考え、保護猫を迎えることにしました。

ただ、もう一度猫と暮らす決心をするまでには、迷いもありました。以前、一緒に暮らしていたのは、真っ白なおまんじゅうのような猫「ミルキー姉さん」。亡くなったときの切なさから、再び猫を飼う気持ちには、なかなかなれなかったそうです。

それでも思い切って迎えたのが、保護団体「アニマルエイド」出身のあずきちゃんと、きなこちゃんでした。

お母さまによると、2匹を迎えてから、お兄ちゃんの反抗期も収まっていったといいます。

■部活で負けた日にも、そばにいてくれた

猫たちは、お兄ちゃんのスマホを“見張る”ばかりではありません。部活動で負けてしまったときなど、つらいときには寄り添ってくれたそうです。

そして、受験やテストの前には、しっかり勉強しているか、お母さまに代わってチェックしているような姿も。

「今も大学受験に向け、サボらないよう見張りをしてくれるという頼もしい存在です！！」

スマホを取りたいお兄ちゃんにとって、この日の姉妹は手ごわい相手だったかもしれません。それでも、反抗期のころから一緒に暮らし、部活で悔しい思いをした日にもそばにいてくれた2匹。受験に向かう今も、お兄ちゃんの日常には、あずきちゃんときなこちゃんがいます。

（まいどなニュース特約・渡辺 晴子）