「なんかこっち見てくるんですけど～！」

Xユーザーの「むじゅっとてんちゃん」さん（@mujyutendon）が投稿した1枚の写真が大きな話題を集めています。写っているのは、シェルティ犬の男の子「天（てん）」ちゃん（2歳）と、何と、ホワイトタイガー！

「伊豆アニマルキングダム」（静岡県賀茂郡）を訪れた際、ガラス張りの飼育室のそばにやって来た天ちゃん。するとホワイトタイガーも興味津々といった様子で近づき、天ちゃんのことをじっと見つめてきました。

ふたりの間にあるのはわずか数十cmのガラス1枚。思わずハラハラしてしまう未知との遭遇に、6.8万件超の“いいね”が寄せられています。このあと、天ちゃんはどうしたのでしょうか？ 飼い主さんに詳しくお話を伺いました。

■ガラス越しの出会いに思わずソワソワ

ーー伊豆アニマルキングダムへ行かれたそうですね。どんな旅行だったのでしょう。

「飼い主が誕生日だったので、そのお祝いでの旅行でした。動物園に入った後は少し興奮気味で、いつもと違う環境に楽しそうにしていました。今までにマザー牧場や三津シーパラダイスにも行ったことがあります」

ーーホワイトタイガーに出会ったときの様子は？

「ホワイトタイガーの子ども2頭と母親の計3頭が展示されていて、母親はこちらには興味を示していなかったんですが、子どもは興味津々といった感じで天に近づいてきてくれました。天は相手を大きな犬だと思っているようで、伏せの体勢からお尻だけ上げたり、左右に小さくダッシュしたりして、一生懸命遊びに誘っているようでした。逆にホワイトタイガーは、ねこじゃらしにじゃれる猫のような動きでガラス越しに天のことを捕まえようとしていました」

ーーこのほかに天ちゃんが気になった動物はいましたか。

「アリクイや羊、ミナミコアリクイ、キリン、ヒヒにも興味を示していました」

ーー天ちゃんはどんな性格の子ですか。

「普段は温厚で、他のワンちゃんと遊ぶのが大好きです。弟の家のパピー犬を預かったときは、自分のお気に入りのおもちゃを持ってきては、何度も目の前にポトリと落として遊びに誘っていました」

リプライには、ガラス越しの貴重なツーショットを見た人たちから、興奮と癒やしの声が続々と寄せられました。

「ふたりともかわいすぎ」

「お友達になりたいのかな？」

「めっちゃくちゃ良い表情」

「コント感があって素敵」

「表情がまたいい！ どちらもかわいいね」

「『ライオンの子どもかなぁ？』て見られてるかも」

（まいどなニュース特約・梨木 香奈）