韓国の5人組アイドルグループ・NewJeans（ニュージーンズ）の来日公演で、King Gnuのベース・新井和輝さんがバックバンドを務め、異例のコラボにファンが熱狂している。SNS上では動画も拡散されており、「新井先生、6人目のメンバーみたいになっていた」「何で後ろでベース弾いてるの？」などの声が続出。新井さんは自身のX（旧ツイッター）で「俺が一番意味わかってないです　OMGな2日間でした　ありがとうございました」と、NewJeansの人気曲に掛け、ウサギの絵文字も添えて報告した。

■バックバンドにしては目立ちすぎ

コラボが実現したのは、10月7、8日に横浜市のぴあアリーナMMで行われた「Coke STUDIO SUPERPOP JAPAN 2023」。大歓声に迎えられたNewJeansは、「コカ・コーラ」とのコラボ曲「Zero」のほか、「Hype Boy」「Cookie」「Ditto」「OMG」をバンドバージョンで次々に披露した。

7日に訪れた観客が振り返る。「一緒に行った音楽好きの子が、すぐに『あれ？KingGnuの新井先生じゃない…？』と気付いたんです。ひとたび彼だと気づくと、気になってたまりませんでした。ずっとど真ん中でスポットライトも浴びながら、実に気持ちよさそうにベースを弾いているのは、バックバンドにしてはあまり目立ちすぎで、6人目のメンバーのようでした」。本人やメンバーからの紹介も一切なく、バックバンドとして帰っていったので、「どういうこと？」と思ったという。

両グループのファンである20代女性も、思いがけないサプライズに興奮が冷めやらない。NewJeansの楽曲がバンドアレンジで披露されるのは、今年のLollapalooza、サマソニに続いて3回目といい、「暑さもなく、ゆっくり室内でパフォーマンスもバンド隊の音も堪能できたので、よりNewJeans×新井さんを噛み締められました。NewJeansを観てると新井さんが見切れるような感じだったので、贅沢に皆さん、目に焼き付けました。次はKing Gnu最強リズム隊でNewJeansのバックバンドをやっていただけないかと願うばかりです」

（まいどなニュース・山脇 未菜美）