長崎市の観光名所のひとつ、眼鏡橋近くにあるアルコア中通りのジュエリースタジオ「FIORETTO（フィオレット）」は、”世界に一つのジュエリー”を提案し、フルオーダーメイドのジュエリー製作、リメイクやリペア、彫金教室などを手がけている。ここで看板猫を務めているのがキジシロの「チョビ」（３歳、オス）だ。飼い主で同店を経営するジュエリーデザイナーの渋谷久美子さん（４６）に、チョビのことを聞いた。

　渋谷さん：この子と出会ったのは２年前、自宅から店への通勤途中、空き地に何匹かいた野良猫の中の１匹でした。顔が疥癬（かいせん）に感染し、毎日見るたびに症状がひどくなっていくんですよ。このまま放っておいたら弱って、やがては死んでしまうかもと思い、保護して病院へ連れていき、店で飼うことにしました。

　すごく甘えんぼうで、だいたい毎朝、掃除などの開店準備が終わって、私がお茶を飲んで一息ついていると、私の膝の上に飛びのってきて、母猫のお乳を両手でフミフミするように私の両腕を服の上からモミモミします。１回につき２０分から３０分くらい。長いです。で、終わると、じゃあひと寝入りするかと（笑）。それが日課です。毎朝、そんなチョビに付き合っているので、仕事が終わる時間はおのずと遅くなってしまいます。

　保護した当初、あるご家族から「この子を飼いたい」との申し出があり、トライヤルに一度出したことがあるんです。すると、「鳴いて手がつけられない」と１日で戻ってきてしまいました。そうしたら、それまで毎日甘えていたのに、しばらくの間、目は合わさない、膝の上にものってこなくなってしまったんです。ごめんね、もう二度と出したりしないからね、と謝りました。その後、また甘えてくれるようになったので、ホッとしたのを覚えています。

　ある時、すぐ近くにある食堂のご主人が、食堂前のベンチにチョビを仰向けに座らせてみたら、背もたれに寄りかかり、お腹を見せながらじっとして、リラックスしているので、「おじさん座りだね」と評判になりました。猫好きのお客さんがやってきたときは、うちの店からベンチまでチョビを連れていき、そのポーズを披露することもたまにあります（笑）。

　店では月２回と週１回、彫金教室を開いています。来られている生徒さんは、手作りのジュエリーで副業したいという方、祖母からもらった愛着のある指輪を自分でリメイクしたいという方など、既製品ではなく自分が納得できるアクセサリーを作りたい、という人が多いです。

　工房ではそんな生徒さんたちが作業をしているすぐそばで、この子は机の上にドスンとのっかり、生徒さんたちを見守っていることがよくあります。猫好きの方が多いので、「習いごとをしながら猫にもさわれるなんて幸せ」と言ってくださっています。

　アクセサリーというのは生活必需品ではないので、お客様は一度来られたら、次は１年後といったこともよくあるのですが、「そういえば店にいた猫ちゃんはどうしてる？」と、この子のことを気にかけて再び訪れてくれる方もいます。世界に一つしかないジュエリーと同じように、私にとってこの子は、今では息子のような存在です。

【店名】ジュエリースタジオ「FIORETTO（フィオレット）」

【住所】長崎市諏訪街4-14

【電話】095-811-3300

（まいどなニュース特約・西松 宏）