「欧州ＣＬ・１次リーグ、ＣＳＫＡソフィア１－２モナコ」（１５日、ソフィア）

　１次リーグ第１戦が行われ、モナコのＭＦ南野拓実（３１）がアウェーのＣＳＫＡソフィア戦に先発出場して後半１３分までプレーした。昨年１２月に左膝前十字靱帯（じんたい）断裂の重傷を負ってから試合出場は初めて。チームは２－１で勝った。鈴木唯人らのフライブルク（ドイツ）はホームでヤブロネツ（チェコ）に３－２で勝った。鈴木唯はフル出場し、後藤啓介は後半２６分からプレーした。

　帰ってきた。昨年１２月に負った大けがを乗り越えた南野は、充実した表情で言った。「何よりもまたピッチに帰ってきて、サッカーをして、チームの勝利に貢献できるというのはうれしい」。待ちに待った公式戦復帰だった。

　中盤の右サイドで先発すると、いきなり得点に絡んだ。前半３分、中央でうまくターンして前を向き、右へ展開。自身はゴール前まで駆け上がり、再びボールを受けて左へつなぐ。一連の見事な速攻から先制点が生まれた。

　選手として最大の危機といえる負傷で、ワールドカップ（Ｗ杯）北中米３カ国大会にも間に合わなかった。「本当に悔しい思いがたくさんあった。この気持ちを晴らすまでサッカーはやめない」という強い覚悟で復活を果たした。

　３１歳になったベテランには、再び日本代表のメンバーとしてプレーすることへの期待もかかる。「まずは（モナコの）日常の中でもう一回戦って、スタメンを取って試合に出て、自分ができることを証明したい」。地に足を着けながら、新たな高みを目指す。