「天皇杯・決勝、神戸－鹿島」（１日、国立競技場）

　サッカーの第９９回天皇杯全日本選手権の決勝が１日、国立競技場で行われる。３１日にはＪ１鹿島と対戦するＪ１神戸が試合会場で冒頭１５分間をのぞく非公開練習を行い、最終調整をした。神戸にとっては初タイトルがかかる一戦。チームを束ねるトルステン・フィンク監督（５２）は「明日が楽しみ」と語った。対する鹿島はクラブハウスで調整。夕方に新しい国立競技場のピッチを確認した。

　見渡した緑のピッチは、踏み入れてみれば心をかき立てるものだった。「気持ち良かったです。ちょっと芝は長かったですけど、楽しみです」。日本代表ＦＷ古橋の頬が緩む。

　数々のタイトルを手にしてきたＭＦイニエスタ、天皇杯決勝が現役ラストマッチとなるＦＷビジャは、芝生の感覚を確かめるようにパス交換。練習後に取材に応じることはなかったが、決戦のピッチを確認した。

　イニエスタ、ビジャと並んでＷ杯を制した経験があるＦＷポドルスキは言う。「（決勝戦と言っても）いつもと同じ試合。同じようにやることに違いはない」。新設のスタジアムでの前日練習という非日常感とは別に、日常的なプレーを行うことの重要性を説いた。

　ワールドクラスのストライカーであるビジャの現役最終戦。フィンク監督は「明日のメンバーについてはお楽しみ」と語る一方で「明日は個人よりもチームが大事。それを求めたい」。クラブ初のタイトルへ－。止まらない、止まりたくない、止まるつもりはない。