ボクシングの元世界３階級制覇王者の亀田興毅（３１）＝協栄＝が２日、都内の所属ジムで、５月５日に１日限りで現役復帰して行う“引退試合”と銘打った非公式試合へ向けた練習を公開。１０年３月に対戦して敗れた相手の元ＷＢＣ世界フライ級王者ポンサクレック・ウォンジョンカム（４０）＝タイ＝をＫＯで雪辱することを宣言した。

　この試合は、ＪＢＣの規定によりポンサクレックのライセンス再交付が認められず、非公式試合で行われる。興毅は残念がりながらも、「すっきりいい形でできたら一番キレイとは思うんですけど、リングに上がれば一緒。団体が認めるか認めないかだけで、リングに上がれば１対１の戦いやから」と、戦いに変わりはないことを強調した。

　ポンサクレックには前回の対戦で判定負けし、試合後に父の史郎氏が関係者に暴言を吐いたことでセコンドライセンスを剥奪された因縁があり、「あの時に亀田家の運命を狂わされてるから。オレの中でポンサクレックの思いが強くて、どうしても拳を交えたかった。これはケンカですよ。戦争」と雪辱の意義を強調。

　さらに、戦い方を問われると往年の“亀田節”を復活させ、「ポンサクは何してきても一緒。レベルが違う。思いが違うから。とにかくボコボコにして終わらすから。完全にノックアウトして、１０カウントゴングを聞いて、ボクサー亀田興毅の幕を下ろす」とＫＯ勝ちを宣言した。

　今回の試合形式の詳細は未定だが、中継するインターネットテレビ局は、ＫＯ決着しなかった場合は視聴者投票を募ると発表している。だが、興毅は「面白い試みやと思うけど、そんなもんいらん。だるい。視聴者に投票させるまでもない」と言い放った。

　この日はミット打ち、サンドバッグ打ちなどでブランクを感じさせない迫力ある動きを披露。「ゼロからのリスタートやから、一から体を作っていこうと。短い時間でどれだけ効果を最大化できるかしか考えてない。この短い時間で２年半を埋めて現役を超えようという計画でやっていた。減量方法も、昔やってたものからガラッと変わって、いい感じで体重も落ちてきてるし、全体的にいい感じやと思う。今現在のコンディションは現役の時以上の手応えがありますよ。現役の時以上のボクシングを見せられると思っている」と、仕上がりにも自信を示した。

　さらに、試合だけでなく、ボクシング界改革への思いも熱弁。「自分らの時代で変えていかないといけないのかなと。先人もすごい人たちいっぱいいますけど、時代は変わる。それに取り残された人たちはどうしていけばいいのか。上の人たちがいない。なら、今のウチから動いとかなあかんやろと。命をかけてボクシング界を変えていこうという気持ちで取り組んでやってるんですよ。ボクシングってすばらしい、やったらこんだけのステータスがある、こんだけのファイトマネーを稼げる、というあたりまで作っていきたい。じゃあどうするべきか。誰が好きとか嫌いとかじゃなくて、ボクシングという枠内で上を目指すのであれば、手を取り合ってやっていければいい。オレはボクシング界から何をされても、ボクシングを盛り上げることしか考えてない。坂本龍馬になれたらな、というぐらいの気持ちで取り組んでます」と、“ボクシング維新”を訴えた。