北別府の主力武器はスライダーだったが、同時にカーブの使い手でもあった。時間差を感じさせながら上から落ちてくる、いわゆる〝タテ割れ〟の曲がり球だ。

 プロ入り3年目の巨人戦。王貞治を満塁のピンチで迎えた際、決め球にカーブを選択して打ち取り、巨人戦の初勝利をプロ初完封で飾った。この体験が「大きな自信につながった」という。

盗まれたクセを逆利用