大阪学院大学チアリーダー部PHOENIXは、ジャパンカップ日本選手権（8月27〜30日、国立代々木第一体育館）で、3年ぶりの決勝進出を目指している。デイリースポーツ・プライムでは「元チアリーダーが描くチア」を掲載。高校時代に３年連続で日本一を経験している紀春花記者が、1995年創部のチームを取材した。【監修・日本チアリーディング協会】

扉の先に響く本気の「声」　

かすかに響いていた声が、練習場の扉を開けると大きくなった。

それは１人、１人が出す精いっぱいの声だった。

マットにいる部員はまばら。

数えてみると、部員数はちょうど16人。

チアリーディングでの1チームの人数も最大16人（中、高、大学部門）。

部員全員がレギュラーメンバーの大阪学院大学PHOENIXは今年、コロナ禍による変則形式で実施された22年以来、4年ぶりのジャパンカップ日本選手権・準決勝からのスタートを果たした。

６月の関西選手権ではノーミスの演技を披露し見事、第3位（大学の部）に輝いた。

過去3年は、決勝の前のステージであるフライデートーナメントと、エキシビションでジャパンカップに出場。

準決勝スタートはPHOENIXにとって念願であった。

山下愛理コーチに今年のチームの特徴を聞いた。

「関西色が強いです。2年生が多くて、その2年生がすごく明るいです。あとは4年生の『上を目指したい』という気持ちも強くて、やるときはやるチームになっています」

これまでのPHOENIXは人数が足りていないことが多く、昨年、久しぶりに16人が揃ったという。

そのため去年は調整の年だった。

そんな1年を超え、今年は「挑戦」を掲げチーム作りに励んだ。

それぞれが思う、準決勝スタートをつかんだ秘けつと、ジャパンカップへの意気込みに迫る。