メジャー通算１３１２安打を誇り、昨季所属していた米ナショナルズでは、球団史上初のワールドシリーズ制覇に貢献。巨人の新外国人、ヘラルド・パーラ外野手（３２）は日本一奪還の鍵を握る存在の一人であり、爆発的な活躍が期待される。

　ベネズエラ出身のパーラの野球人生を振り返ると、日本人選手との関わりが多く見られる。イチロー（当時マーリンズ所属）がメジャー通算３０００安打を達成した２０１６年８月７日。パーラはロッキーズの右翼手としてその瞬間に立ち会い、ヘルメットを取ってスタンディングオベーションに応えるイチローを目に焼き付けた。

　また、１８年の春季キャンプ中にはエンゼルス・大谷と対戦。「２打席立ったけど、結果は覚えていないんだ。でも、素晴らしいボールを投げていたことは記憶しているよ。打撃も非凡なものを持っているし、能力が高いと思ったね。メジャーリーグの歴史の中でも偉大な選手だと思うよ」と大興奮したという。

　今春のキャンプでは早朝に宿舎を出発し、一人黙々とウオーミングアップに励む姿が目立った。職人気質と言うべきか、どこか日本人らしさを兼ね備えているような気がする。

　ここまで実戦は６試合に出場して１６打数６安打、打率・３７５。広角に打ち分ける打撃の調整は順調で、原監督が起用方針として示す「５番・右翼」は、今後のオープン戦の状態を見て固められる。

　「（春季キャンプは）素晴らしい、充実した時間だったと思いますし、ファンの方や球場の施設、環境が素晴らしかったです。日ごとに調整はできていると思いますし、状態も上がってきているので、そういう意味では皆さんのおかげだと思いますし、非常に順調にきていると思います」

　不断の努力で積み上げてきた１３１２安打。日本に渡ってもプレースタイルは変わらず、愚直に白球を追う日々は続く。「僕は素晴らしい日本人選手をたくさん見てきたんだ」。Ｖの使者は登場曲「ベイビー・シャーク」の軽快な音に乗り、右に左に快音を奏でる。（デイリースポーツ・中野雄太）