いよいよＣＳファイナルＳが１７日に開幕する。リーグ３連覇した王者広島の相手はヤクルトとのＣＳファーストＳを連勝で勝ち上がった巨人に決まった。レギュラーシーズンの対戦成績は１７勝７敗１分と圧倒しているが、昨季のＤｅＮＡと同様にリーグ３位から勢いを増して乗り込んでくるだけに不気味だ。

　２年ぶりのＣＳ突破へ、投手陣では中継ぎ起用される岡田が鍵を握りそうだ。今季も開幕から先発ローテを守り８勝をマークしたが、好不調の波が激しくシーズン終盤に出場選手登録を抹消されると、レギュラーシーズン最後の２試合は中継ぎ登板。自慢の直球で打者を封じ込め、リリーフの適正を示した。

　ＣＳ前に行われたシート打撃では「どれだけ力勝負できるか試したかった。ストレートはすごく良い感じで投げられた」と手応え。畝投手コーチが「先発の時より威力がある」とうなずくように、１５０キロ超の剛球は魅力十分だ。短期決戦での第２先発やロングリリーフの役割以上に、ピンチでの火消し役として期待されている。

　野手では成長株メヒアがＣＳメンバー入りを射止めそうだ。計３度のシート打撃では２本塁打。東出打撃コーチも「内容、結果と良いものが出ているけど特に内容がいい。いい入り方ができている」と絶賛。今季２５本塁打したバティスタよりも首脳陣の評価は高い。今季ウエスタン・リーグでは打率、本塁打、打点、最高出塁率の４部門でタイトルを獲得した。メヒアは「バティスタが活躍している姿を見て、自分も活躍できると思っていた」と自信満々の顔だ。

　そして、もう一人の“秘密兵器”がシーズン途中加入したヘルウェグだ。シーズン終盤に１軍昇格を果たし、７試合の登板で防御率１・１３。右打者の内角に食い込むツーシームを武器に右打者を被打率・０７１に抑えた。巨人には坂本、岡本、マギー、長野ら右の強打者がズラリ。ＣＳファイナルＳ序盤は外国人枠に阻まれそうだが、“ジョーカー”として期待値は高い。

　昨季はまさかのＣＳ敗退。２年ぶり日本シリーズ進出へ首脳陣の構想は現実となるか。（デイリースポーツ・杉原史恭）