左翼席で懐かしいファンファーレが奏でられた。９月２８日、東京ドーム。古巣同士の対戦となった巨人対ＤｅＮＡ戦に、今季限りで現役を引退した村田修一氏（３７）が来場した。試合後にグラウンドに姿を見せ、場内一周。右翼から左翼へと歩を進めると、ＤｅＮＡファンから横浜時代の応援歌の大合唱が沸き起こった。目を真っ赤にして右腕でリズムを取った村田氏。頭を下げて感謝した。

　「（応援歌を演奏してくれて）ホッとしたところもありますかね。育ててもらって感謝していますし、本当に選手としての方向性を見いだしてくれたのが横浜ベイスターズ。そういう意味では、皆さんにあいさつができて、最後、応援歌を歌っていただいて感謝しています」

　２０１１年オフ、「勝ちたい」という思いを胸にＦＡ権を行使し、横浜に別れを告げた。入団から９年。その間、最下位が７度。移籍して勝つ喜びを味わう一方で、主砲として「勝たせられなかった」という思いも去来していた。試合前、マイクの前に立った村田氏は「本当に、申し訳ありませんでした。しかし、いつも温かいご声援をいただいたことは僕の胸に、今も刻んであります」と謝罪。ＦＡ移籍から７年。横浜ファンと正面から向き合うことができた。

　「今年最後の試合で皆さんに報告ができて良かったと思います。それで僕が出て行ったことが帳消しになるわけではないですけど、僕は色んなことを考えて選択して出て行った。それはどこにも悔いはないですけど、来年辞めると自分の口で伝えられて良かったと思いますね」

　場内一周後には、両軍ナインの手で５度、宙を舞った。１６年の現役生活の最後に訪れた大団円。Ｇ党、ベイ党問わず大声援と拍手で送られた背番号２５。泣き笑いの表情の中に、“仁義”を通すことができた安ど感も、にじんでいた。（デイリースポーツ・野畑圭司）