「東京五輪・陸上男子２０キロ競歩」（５日、札幌大通公園発着）

　池田向希（２３）＝旭化成＝が日本競歩初の銀メダルを獲得した。山西利和（２５）＝愛知製鋼＝が銅メダルを獲得した。日本勢では、前回リオ五輪男子５０キロでの荒井宇宙の銅に続くメダル獲得となった。

　自他共に認める根性の持ち主。浜松日体高３年時にはインターハイ予選で足裏のマメがつぶれ、靴を血だらけにしながらも翌日の決勝も歩いた。浜松市の実家の部屋には、その血まみれのシューズが飾ってある。

　東洋大にはマネジャー兼務で入部。酒井俊幸監督と妻瑞穂コーチの指導を受け、スピードの上げ下げへの対応力を磨き世界と戦える力を身につけた。

　また、モデルでタレントの「みちょぱ」こと池田美優は、向希の祖父とみちょぱの祖父が兄弟で、はとこの関係。「競歩という種目がもっと注目されるきっかけというと失礼だけど、注目をしてもらえることに感謝して、応援してもらえることに感謝したい」と、話していた。

　◆池田　向希（いけだ・こうき）　１６８センチ、５３キロ。１９９８年５月３日、静岡県浜松市出身。小学５年で陸上を始める。浜松日体高２年で競歩を始め東洋大に進学後、２０１８年の世界競歩チーム選手権で優勝。１９年７月のユニバーシアードで金メダルを獲得し、１０月の世界選手権は初出場で６位入賞した。モデルでタレントの「みちょぱ」こと池田美優ははとこ。

　◆山西　利和（やまにし・としかず）　１９９６年２月１５日生まれ。京都府出身。京都大学工学部出身。１９年世界王者。座右の銘は「継続は力なり」。