「東京五輪・柔道男子９０キロ級・３回戦」（２８日、日本武道館）

　日本代表の向翔一郎（２５）＝ＡＬＳＯＫ＝は、３回戦で２１年世界選手権３位のトート（ハンガリー）に６分５５秒、大内刈りで一本負けした。敗者復活戦にも回れずメダルなしが確定。日本男子は初日から４階級連続で金メダルが続いていたが、５日目に途切れた。

　向は初戦は快勝したが、２回戦はゴールデンスコアの延長戦で、相手を抱え込んで捨て身技を狙ったところに大内刈りを合わされてしまい背中から倒された。映像確認の結果「一本」判定。不服そうに手を広げたものの、万事休した。

　強豪ぞろいの激戦区の階級とあって苦戦は必至だったが、持ち味の爆発力を発揮することができなかった。向は「これが勝負の世界。どっちに転んでもおかしくない。本能のままに戦ったが、結果につながらなかったことは仕方ない」と、すがすがしく負けを認めた。

　前日まで４階級連続で金メダルが続いていただけに重圧が懸かっていたことが推し量られるが、「皆さん思っていたと思います。そろそろ向がやらかしそうだなって。笑ってもらった方がありがたいです」と自虐し、負けた直後とは思えないほど笑いを誘った。

　ただ、取材エリア気丈に振る舞っていた向だったが、日本男子の井上康生監督（４３）は「彼なりに代表としての自覚、責任を持って（取材で）話していたと思うが、やっぱり控え室では号泣していました」と告白。「（五輪に）すべてを懸けていたと思う。勝たせてあげたかった」と声を詰まらせた。

　柔道界の異端児にとって、初の大舞台は苦いものとなった。