「ミラノ・コルティナ五輪・フィギュアスケート男子・フリー」（１３日、ミラノ・アイススケートアリーナ）

　ショートプログラム（ＳＰ）は、２２年北京五輪銀メダルの鍵山優真（２２）＝オリエンタルバイオ・中京大＝が１０３・０７点で２位発進。世界王者のマリニン（米国）が１０８・１６点の首位で、その差は５・０９点だ。

　国際スケート連盟（ＩＳＵ）は、男子フリーについて「マリニンが究極の武器である４回転アクセルを使うかどうか、そして１２月のグランプリファイナルの時のように、４回転ジャンプを７本入れたプログラムに再び挑戦するかどうか」と展望をつづった。

　マリニンは昨年１２月のＧＰファイナルで、トーループ、サルコー、ループ、フリップ、ルッツ、アクセルという６種類の４回転を全て加点がつく出来栄えで成功。計７本の４回転を着氷し、フリー２３８・２４点という異次元のスコアをたたき出した。

　ただ、マリニンは団体戦のＳＰ、フリーの両方に出場。金メダルの重圧が懸かる中で個人戦のＳＰも含めここまで３度の演技を続けており、体力的な消耗も考えられる。実際、団体戦のフリーでは４回転を４種５本に制限して臨んだ。

　４回転トーループの基礎点は９・５点。そこに出来栄えも加算されるため、約５点の差はジャンプ１本で入れ替わる可能性がある。滑走順は、鍵山が滑り、最終滑走がマリニンのため、まず鍵山に求められるのはパーフェクトな演技。そして、直後に滑るマリニンへいかに重圧を与えられるか－。全てはマリニンの演技次第だ。

　団体で渾身の演技を見せ世界にその名を知らしめた佐藤駿は、ＳＰ８８・７０点の９位と出遅れ、第３組４番目に登場。今季フリーでは世界３位の自己ベストを持っている上に、これまでの構成よりも難度を上げて挑む可能性も示唆しており、メダル圏内まで追い上げる可能性はある。こちらもベストな演技で高得点をマークし、ライバル選手に重圧をかけたい。