「北京五輪・フィギュアスケート女子・ＳＰ」（１５日、首都体育館）

　ＲＯＣ３人を含む、猛者たちが集った１４日の前日練習。ここで日本のエースが上々の仕上がりを見せた。坂本花織（２１）＝シスメックス＝は最終組独特の緊張感をはねのけ、ＳＰ「グラディエーター」で全てのジャンプを着氷する完璧な演技を披露。練習後は「いい感じです！」とにっこり笑い、右手の親指を立ててグッドポーズを見せた。

　４年前は自己ベストの演技でＳＰ５位発進。フリーではわずかにミスが出て、６位で夢舞台を後にした。「次は自信を持って臨めると思う。４年間やりこんで、ＳＰもフリーもパーフェクトにしたい」と話していた坂本。今回は全日本女王の実力者として、夢舞台へと帰ってきた。

　ワリエワの出場が認められたことには「みたいですね」と一言。かねてロシア勢の躍進について坂本は「考えるだけ無駄。あまり深く考えないようにしている」と話してきた。「自分はいかに完璧に近い演技をしないといけないか、改めて考えさせられるくらい」。周りではなく自分に集中し、２度目の五輪へ臨む。