「リオ五輪・競泳男子４００ｍ個人メドレー・決勝」（６日、五輪水泳競技場）

　１２年ロンドン五輪銅メダルの萩野公介（２１）＝東洋大＝が、４分６秒０５の日本新記録で優勝し、今大会日本選手団初の金メダルを獲得した。同学年のライバル瀬戸大也（２２）＝ＪＳＳ毛呂山＝は銅メダルを獲得した。萩野の一問一答は次の通り。

　－今の心境は。

　「素直にうれしいです。ただ、まだレースは残っているので」

　－タッチした時は何を思った。

　「本当に…１人じゃないと思った。最後の５０メートルはチェイス（・カリシュ＝米国）選手が迫ってたので、すごく怖かった。ただ、自分がやるべきことは最後まで勝ちきることだと思った」

　－最後は力は残っていたか。

　「残ってました。へたくそな平泳ぎで最後の自由形につなげられた」

　－終盤に競り合ったときの心のよりどころは。

　「苦しかったけど、楽しんで。最後は平井（伯昌）先生に背中を押してもらって、行くしかないと。（レース直前に）『大也とかチェイスがこうやってくるから』と言われて、でも最後は…『出し切れ』と言われました」

　－金メダルは重いか。

　「もちろん。（４年前の銅メダルと）比較はできないけど。あの時はあの時の銅メダルで、今回は今回の金メダル」

　－支えてくれた人への思いは。

　「先生や家族がいないと僕はいない。タッチした瞬間に１人じゃないと思えた」

　－なぜそう思えたか。

　「なぜ…五輪だからです」

　－負けられない重圧につぶされそうになった。

　「いろいろ考えて、すごく苦しい時期あったし、不安がゼロになったことはない。でもその不安を先生に話したりした。だから自分は１人じゃないと思えた」

　－瀬戸と上った表彰台は。

　「本当に大也がいなければ僕はここにいないし、そしてこれからももっと続いていくと思う」

　－プールでは瀬戸とどんな言葉を交わしたか。

　「特に、言葉はないです」

　－右肘をけがして。

　「背泳ぎの１ストローク目で肘がパキッと鳴って、何の因果かと思ったけど。でも昨年のけががないと、こういう結果を残せてない」

　－東京五輪では。

　「また大也ともっと競りたいし、チェイスとも競ることになるだろうし、他の選手も出てくるだろうし、もっと厳しくなるだろうけど、いいレースをしたい」

　－ラスト１０メートルで考えたことは。

　「（脳科学者の）林（成之）先生の言葉を思い出してました。『終わりを考えると力を出し切れなくなる』と。だから終わりを考えなかったと思う」

　－「五輪だから」とは。

　「４年間の間があいた。いろいろあって、昨年は世界選手権に出られなかった。大也が頑張ってくれたから、僕もリハビリを毎日できた。だからこそ最後タッチしたとき、大也だったり、平井先生だったり家族だったり、支えてくれる人のおかげの順位だと思う」

　－米国勢が５連覇中だった種目で、個人メドレーで日本人として勝った。

　「僕自身、フェルプス選手やロクテ選手の活躍を見て、２人のようになりたいと思ってやってきた。この種目で勝てたのはうれしいし、２００メートル個人メドレーでは、２人と泳ぐ機会があるので楽しみ」

　－同じ１９９４年生まれが表彰台を独占。

　「やっぱりこの３人だったなと思う」

　－東京五輪に向けて、ホスト国の代表としてどういうライバルストーリーを刻むか。

　「僕は骨折しないところから始めて、まずは常に大会に出て、常にいい勝負ができるように頑張りたい」