「日本ハム３－２ソフトバンク」（１４日、帯広）

　首位攻防戦は、先手を取った日本ハムが首位ソフトバンクの追い上げをかわした。日本ハムは５連勝。ソフトバンクは４連勝を逃した。

　日本ハムは三回、２死満塁から中田、近藤が連続押し出し四球で２点先制。１点差に迫られた五回には２死一、二塁から岡の左前適時打で突き放した。

　貴重な追加点をたたき出した岡は「前の打席で打てなかったので何とかしたいと打席に入った。いい当たりじゃないですが、間を抜けて良かったです」と笑った。

　先発・吉川は６回を５安打１失点で７勝目（４敗）を挙げた。６月１３日・ＤｅＮＡ戦以来、約１カ月ぶりの勝利に「大事な首位攻防戦の初戦を任されて、こういう結果になって本当にうれしいです。慌てずにしっかりバッターに向かって投げられて、野手の方にしっかり助けてもらってこの結果になったと思います」と、充実感を漂わせた。

　吉川が６回で降板後は小刻みな継投で、九回から最後５番手は増井。９回に高田、本多を見逃し、明石を空振りの三者連続三振に斬り捨て、パ・リーグトップの２５セーブ目を挙げた。頼もしい守護神を、吉川も「本当に増井さんが出てくると勝ったなという気がする。今日も安心して見ていられました」と絶賛していた。

　ソフトバンクは先発・武田が、三回２死から連打の後に３連続四球と乱れた。５回２／３を８安打３失点だった。打線は五回に明石の左犠飛、七回に内川の右前適時打で１点ずつ取ったが届かなかった。