「カブス－ドジャース」（３日、シカゴ）

　カブスの鈴木誠也外野手が７試合ぶりとなる１９号弾を放った。これで４年連続の２０号に王手をかけ、本拠地は大歓声に包まれた。

　３点を先制された直後の初回だった。無死一塁から高めのフォーシームを完璧に捉えると、打球は左翼席へ飛び込んでいった。沈んでいた本拠地のスタンドが一気に沸騰。悠然とダイヤモンドを一周した。

　初回の守備では大谷が一塁走者の際に、パヘスの右前打であたかもライナーキャッチするかのようなフェイントをしかけた。これで大谷を一、二塁間でいったんストップさせるシーンも。直後に大谷が二塁ベース上からなにやらジェスチャーを送っていた。

　鈴木は７月２６日のパイレーツ戦で１８号を放って以降、６試合続けて快音が響かなかった。それでも勝負強い打撃でチームをけん引。直近７試合では打率・３５５をマークしており、ＯＰＳも１点台を超えている。

　鈴木は契約最終年と言うこともあり、今夏のトレード期限前には移籍のうわさもささやかれた。だがチーム２位のＯＰＳ・８４０をマークし、プレーオフ進出、そしてワールドシリーズ制覇へ欠かせない戦力だ。

　４年連続の２０号に王手をかけた鈴木。大谷とともに第一線で活躍を続けるスラッガーに、新たな勲章が目前へ迫ってきた。