「ＭＬＢ本塁打競争」（１３日、フィラデルフィア）

　カージナルスのジョーダン・ウォーカー外野手が決勝で開催地球団フィリーズのカイル・シュワバー内野手を逆転で破って初優勝を飾った。完全アウェーの逆風の中で最後は６連発という驚異的な追い上げで今季年俸７９万９４００ドル（約１億２８００万円）を上回る１００万ドル（約１億６０００万円）を手にした。

　１５スイングで争った決勝戦は先行のシュワバーが１１本の柵越え。開始前から開催地ファンから強烈なブーイングを浴びたウォーカーは１３、１４スイング目で連発して８本とし、あと３本に迫る。失敗しない限り打ち続けることができるボーナスの１５スイング目から驚異の３連発で劇的勝利。最後の６スイングの心境を問われ、「正直、重圧もあったし、観客は僕にブーイングしていた。でも、僕が考えていたのは、力みすぎず、スムーズに振ること。強く振りすぎると打ち損じてしまうからね。それだけを意識していた」と言ってから、打撃投手を務めたコーチに感謝した。

　開催地の観客はフィリーズから出場したシュワバーとハーパー以外の６選手に対し、選手紹介時から大ブーイングを浴びせた。ウォーカーは「フィリー（フィリーズのファン）は容赦ねぇなと思ったよ。マジで」と言って会見場の笑いを誘ってから「でも、あれは特別だと思う。彼らは自分たちの選手を心から愛しているし、それこそホームでプレーする選手が望む姿だと思う。シュワバーやハーパーに対する歓声なんて、あんなに大きいのは聞いたことがない。彼らはしっかり自分の仕事をしていたしね。でも、彼らを嫌いにはなれない。なぜなら、彼らの選手なんだから」と熱く語った。

　劇的勝利。フィールド上で叫びすぎたのだろう。枯れた声での質疑応答。「優勝できたことがどれほどの意味を持つのか、言葉では表せない。たくさんスイングしたし、重圧も大きかったけど、どのラウンドでもとにかく楽しんでいた。子どもの頃から、野球で一番好きだったのはホームランを打つことだった。ホームランを打つためのイベントなんだから、そりゃ楽しいに決まってるよ」。愛嬌たっぷり笑顔を見せた。