オリックスは２１日、山本由伸投手（２５）のポスティングシステムによる米大リーグ移籍への申請が完了し、同機構に受理されたと発表。米東部時間２１日午前８時（日本時間２１日午後１０時）からメジャー全３０球団との交渉が始まった。交渉期間は４５日間で期限は、同２４年１月４日午後５時（同１月５日午前７時）。ヤンキースやメッツなど１０球団以上が興味を示し、エンゼルスからＦＡになった大谷を超える激しい争奪戦も予想されている。

　３年連続４冠を達成した日本最強右腕をめぐる交渉が始まった。メジャー関係者によると、移籍先として有力視されているのはヤンキースとメッツのニューヨークに拠点を置く２球団だ。前者はキャッシュマンＧＭ自ら来日して山本を視察。後者は潤沢な資金で昨オフに５年７５００万ドル（約１１２億５０００万円）で合意した千賀に続く２人目の日本投手の獲得を目指す。

　米報道を総合すると、ＮＹの２チームのほか、西海岸のドジャースとジャイアンツ、中西部に位置するカブス、カージナルス、ツインズの３球団、さらには、東海岸のレッドソックスや南部の今季王者・レンジャーズやダイヤモンドバックスなども興味を示しているという。

　今オフの先発投手の需要は例年以上に高く、大型契約続出は必至。現にフィリーズは今季１２勝のノラと７年総額１億７２００万ドル（約２５８億円）で再契約し、山本の獲得にも動くと言われている。

　２５歳の若さも大きな利点。米スポーツサイトのアスレチックは「この年齢の投手がどのような形であれ、ＦＡになるのはまれであり、獲得した球団は今後１０年間、先発の柱を手にすることになる」と、評価はうなぎのぼりだ。

　大谷以上の競争率とみられる山本争奪戦。ＭＬＢ情報サイトのトレード・ルーマーズは、山本の契約を１２年２億２５００万ドル（約３３７億５０００万円）と予想。総額２億ドル（約３００億円）が確実視されており、田中将大が１４年オフにヤンキースと合意した７年１億５５００万ドル（約２３２億５０００万円）の日本投手最大契約を更新する可能性は高い。

　◆ポスティングシステム　日本プロ野球から海外ＦＡ権を取得する前に米大リーグに移籍する制度。日本球団への譲渡金は選手が契約で保証される額により変動する。メジャー契約の場合、保証額のうち２５００万ドルまでの部分の２０％、２５００万ドルを超えて５０００万ドルまでの部分の１７・５％、５０００万ドルを超えた額の１５％の合計となる。契約期間内に獲得した出来高払いの額からは１５％が追加で支払われる。マイナー契約での譲渡金は契約金の２５％。