ヤンキースの田中将大投手（３０）とマリナーズの菊池雄星投手（２８）は２６日、シアトルで先発として対戦する２７日午後７時１０分（日本時間２８日午前１１時１０分）からの試合を翌日に控え、対照的な表情を見せた。

　田中は２０１７年にレンジャーズのダルビッシュ（現カブス）と投げ合って以来の日本投手対決。ただ、菊池とは直接話した経験は少ないと言い「彼だから特別というのはない」と淡々としていた。「いいリズムで、いい投球ができれば」と話し、日本投手初となるメジャー６年連続２桁勝利へ意識を向けた。

　一方、菊池は憧れだったという田中との投げ合いが待ち遠しそう。西武時代を通じても初めての直接対戦。「まさかアメリカでできるとは。本当に幸せなこと」と表情を崩した。メジャー屈指のヤンキース打線に対し、５月の初顔合わせでは７回２／３を３安打１失点。「何かを大きく変えるとかはない。とにかく自分のボールを投げる」とテーマを挙げた。